Entrevista a Jeff Crook

Jeff Crook es el autor de "Dark Thane", una nueva novela que explora el reino enano de Thorbardin después de los eventos de la serie "La Guerra de los Espíritus". También ha escrito "Conundrum", "The Thieves´ Guild" y "La Rosa y la Calavera" y ha contribuido a varias antologías.

Dragonlance.com: Gracias por encontrar un hueco para sentarte con nosotros, especialmente ahora que las vacaciones han terminado. Cuéntanos algo sobre ti- algo que no podamos encontrar en la biografía del autor de la parte posterior de tus novelas.

Jeff Crook: Bueno, por un lado, acabo de ser padre por segunda vez. Mi primer hijo tiene casi 3 años y ahora tengo otro de 3 semanas en casa. Me solían desagradar los niños, así que me ha sorprendido enormemente ver como disfruto siendo padre. Algo de eso debe desprenderse en "Dark Thane".

La llegada de mi nuevo hijo ha reducido considerablemente mi tiempo para jugar. He jugado a D&D durante unos pocos años. Empecé jugando a la primera edición con mi mujer (mi novia por aquel entonces) y sus amigos y hasta hace unos pocos meses seguíamos jugando prácticamente cada sábado noche. Mi hijo ha sido convenientemente adoctrinado y tiene un extraordinario talento para interpretar 20s no modificados. Le encantan las noches de juego ya que se sienta en la mesa, tira dados y come patatas fritas.

Dragonlance.com: ¿Qué estás leyendo actualmente?

Crook: Normalmente leo varias cosas a la vez. En estos momentos, estoy leyendo The DaVinci Code por Dan Brown. En el pasado enero fundé un grupo de escritores locales y algo que los miembros quieren hacer es estudiar los bestsellers para intentar comprender qué los hace bestsellers. DaVinci Code es nuestro primer objeto de estudio. Todavía no lo he terminado así que estoy aplazando mi veredicto, pero por ahora estoy sorprendido porque yo mismo he investigado mucho sobre los mismos temas que Brown explora en este libro. Creo que el libro depende demasiado del valor impactante de su tema principal y como yo no me siento impactado por lo que estoy leyendo, seguramente no me va a resultar tan interesante. También tengo una suscripción al The Magazine of Fantasy and Science Fiction, así que me mantiene bastante ocupado con respecto a mi lectura. Y también estoy leyendo algunos libros para investigación.

Dragonlance.com: ¿Cómo te involucraste en primer lugar con Dragonlance?

Crook: En algún momento a finales de los ochenta (no puedo recordar cuando) adquirí una copia de "El Retorno de los Dragones" en una tienda de segunda mano. Estaba allí buscando nuevas adquisiciones para mi colección de Robert E. Howard. Vi la cubierta y me gusto la ilustración, pero la parte posterior de la cubierta fue lo que realmente me enganchó. Por aquel entonces, estaba escribiendo una aventura para jugarla con mi grupo de D&D. Iba a ser mi primer intento como DM. El argumento de "El Retorno de los Dragones" sonaba prácticamente igual a la aventura que estaba escribiendo así que no me quedó más remedio que comprarlo y ver hasta qué punto era similar a mis ideas. No es necesario mencionar que era similar, incluso hasta en el orden en que los héroes se encontraban con los diferentes dragones malvados. Habiendo terminado ese, tuve que leer el siguiente, y el siguiente, y luego las "Leyendas", etc., etc. Así que se puede decir que era un gran fan. Grandes tiempos.

Continué jugando a D&D y empecé a enviar aventuras a DUNGEON Magazine. Finalmente, empezaron a publicar algunas. Al mismo tiempo, estaba escribiendo ficción y quería llegar a ser un escritor de Dragonlance. Desarrollé una trama sobre como debería desarrollarse la historia después de las Leyendas y empecé a escribir historias basadas en esa trama. Envié varias a la revista Dragon, sin éxito. Más tarde, recibí uno de mis manuscritos cubierto de marcas rojas. Aparentemente, había sido enviado al editor de Dragonlance, quien apuntó numerosos conflictos con algo llamado "El Ocaso de los Dragones". ¡Por aquel entonces, no tenía ni idea de lo que era el Ocaso porque todavía no había sido publicado! Cuando lo averigüé, supe que me estaba acercando. Pero lo realmente frustrante era cuan cerca estaban mis propias ideas de lo que, de hecho, ocurrió en "El Ocaso de los Dragones". Por cierto, aquella historia contaba con la primera aparición de Morg y Wort Pinchpocket, los dos kenders de mi relato "The Great Gully Dwarf Climacteric..." en The Search for Magic. Para hacerlo todavía más largo, finalmente escribí una carta a Margaret Weis preguntándole sobre los primeros años de Raistlin (esto fue antes de que su Forja de un Túnica Negra saliese a la venta). También dio la casualidad de que mencioné que había sido publicado cuatro veces en la revista DUNGEON. Ella respondió invitándome a enviarle una historia para la siguiente antología y poniéndome en contacto con Janet Pack; ¡supongo que hice una buena pregunta! Pasó el tiempo y ellos completaron la antología sin mí. Pero entonces, algo sucedió y necesitaron dos historias más. Se pusieron en contacto conmigo y me dijeron que si podía conseguirles una historia en dos semanas, la considerarían para la antología. Pero la historia tenía que enmarcarse después de la Guerra de Caos y tenía que tratar sobre una reliquia/artefacto o sobre un augurio.

Ocurrió que yo ya tenía una historia sobre Dragonlance escrita, una que nunca había enviado a la revista Dragon. El periodo de tiempo era correcto y trataba sobre un artefacto. Así que no tuve que escribir una historia, sólo tuve que imprimirla y enviarla. Fue aceptada, con revisiones, y publicada en Relics and Omens ("The Restoration").

Dragonlance.com: ¿Quién o qué es tu mayor influencia a la hora de escribir?

Crook: ¡Vaya! ¿Por donde empiezo? La primera novela de fantasía que leí fue Conan the Cimmerian de Robert E. Howard- comprada por un cuarto de dólar en un rastro cuando tenía nueve años. Todavía está en mi lista top-ten, por cierto. Así que se puede decir que fue una enorme influencia. Probablemente la mayor influencia en mi narración fantástica fue Fritz Leiber, seguido de cerca por Tolkien y luego por Ursula K. LeGuin, and T.H. White- probablemente puedes notar su influencia en los capítulos de la fiesta del entierro del cordero de Conundrum. Frank Herber. Y, por supuesto, Margaret y Tracy. Pero también estoy muy influenciado por autores como Faulkner, Hemingway, Dostoevsky, Camus, Barry, Barry Hannah, Isak Denisen. Uno de mis escritores favoritos de narrativa no-ficticia es Peter Hathaway Capstick, quien relató una gran cacería en África. Y luego está T.E. Lawrence.

También me siento influenciado por la poesía, ya que empecé como poeta. Para ser breve, sólo mencionaré a Wilfred Owen, cuyas influencias no pueden ser ignoradas en los poemas que escribí para "Bertrem´s Guide to the War of Souls Vol 1".

Dragonlance.com: "Dark Thane" presenta una visión nada tradicional sobre los diferentes clanes enanos de la era pos-Guerra de los Espíritus. ¿Qué ha motivado este cambio fundamental? ¿Por qué crees que ha sucedido esto?

Crook: Lo llevé a cabo por varias razones. Ante todo, creí que los enanos no podían simplemente regresar a lo que eran después de la Guerra de Caos. Si lees "El Último Thane" de Douglas Niles, Thorbardin ueda totalmente destruido y miles y miles de enanos mueren o desaparecen por culpa de las sombras. No creí posible que pudieran volver y encender las forjas como si no hubiese pasado nada. Entonces Severus Stonehand lidera a la mayoría de los Daewar aparentemente de regreso a Thoradin, además de mermar sus filas. Ya que tradicionalmente los enanos crecen lentamente y se casan de por vida, estamos hablando de una situación en la que están a un paso de la extinción- sólo se necesita una catástrofe más para empujarlos hacia ese destino. Esa catástrofe aparece en forma de dragones gigantes como Malys y Beryl.

Hay dos maneras de afrontar esa situación- puedes refugiarte en lo que crees que es seguro, aunque después de lo que Doug hizo con Thorbardin durante la Guerra de Caos, el lugar no es exactamente seguro. Esto habría sido un enorme trauma para los enanos. El 11 de Septiembre es el ejemplo perfecto, pero para los enanos, fue como el 11 de septiembre potenciado un millón de veces. Así que algunos de ellos reaccionarían de la misma manera que mucha gente actuó en América, queriendo encerrarse en sus cascarones, cerrando las fronteras y expulsando a todos los extranjeros.

La otra reacción posible es darse cuenta de lo vulnerables que son y tender la mano para formar alianzas dejando de lado las insignificantes diferencias que habían consumido sus vidas antes de la tragedia. Quizás Tarn fuera algo iluso pero intentó unir a todos los enanos y mostrarles que en realidad eran un solo clan- pensó que era la única manera en que podrían sobrevivir. Llevando esto acabo, naturalmente atrajo el apoyo de aquellos clanes que tradicionalmente habían sido marginados, como los Kiar, y se ganó la ira de aquellos que se habían beneficiado del antiguo sistema, como los Hylar.

Dragonlance.com: ¿Cómo se te ocurrió ese título?

Crook: No fui yo. Fue una idea del departamento de Marketing. Todos nuestros títulos eran demasiado largos, dijeron. Creo que la verdadera cuestión es ¿quién es el thane oscuro? Mmmm… Esa es una buena pregunta.

Dragonlance.com: Muy cierto, especialmente si tenemos en cuenta del final. Hablando de ello, el libro termina de una manera que deja muchas preguntas sin contestar. ¿Existen planes para una secuela de "Dark Thane" o de otros libros que continúen con la trama de Tarn Granito Blanco?

Crook: Estoy completamente seguro de que habrán más libros. Se me pidió que llevara a Thorbardin hasta un punto concreto para establecer una situación para la era pos-Guerra de los Espíritus y dejar esa situación lista para futuros conflictos. Conflictos futuros significan futuras historias, pero no sé aún si esas historias se contarán, si serán algo exclusivamente entre Tarn y los otros enanos, o se involucrarán los elfos, o los hombres de las llanuras o los solámnicos o qué. Realmente la situación está muy abierta y puede ir casi en cualquier dirección.

Dragonlance.com: No hemos sabido nada de los Neidar en "Dark Thane". ¿En qué están metidos o es mejor dejar esta pregunta para otra novela?

Crook: Los editores querían que el libro se centrase estrictamente en Thorbardin. No sé qué estarán haciendo los Neidar pero estoy seguro que alguien nos lo contará. Parecería lógico que Tarn formara una alianza con ellos.

Dragonlance.com: Después de la Guerra de los Espíritus, Dragonlance se ha convertido en un mundo mucho más convulsionado. ¿Crees que hay demasiados acontecimientos o, por el contrario, que a la larga será beneficioso para las series?

Crook: No veo como podría ser de otra manera considerando lo que ha pasado. Y sí, últimamente han habido muchas convulsiones. Pero creo que la pos-Guerra de los Espíritus es la mejor situación para contar historias que ha habido en Dragonlance desde "El Retorno de los Dragones". Las "Crónicas" envolvieron la historia con el conflicto mundial casi resuelto; luego en las "Leyendas" retrocedieron en el tiempo para continuarlo y lo ataron con un lazo muy fuerte. Habían pocas cosas que hacer después de aquello, excepto quizás otro cataclismo, que es lo que ocurrió en el Ocaso de los Dragones. Luego surgió la Purga de los Dragones y la Guerra de los Espíritus tuvo que traer de vuelta a los dioses de Krynn. Ahora todo está en el aire, que es la mejor situación para empezar a contar una historia.

Dragonlance.com: Verdaderamente es una empresa interesante. Hay un enano en Dark Thane que se intuye que es más de lo que parece, un hecho subrayado por su apariencia (¡y su desaparición!) en la escena final. ¿Hay algo que te gustaría explicarnos sobre este peculiar enano?

Crook: Sólo que su nombre es un anagrama y su apellido es un símil.

Dragonlance.com: A la hora de investigar para "Dark Thane", ¿qué fuentes leíste o a quién consultaste, en referencia a la estructura política, social y económica de los diferentes clanes enanos?

Crook: No podría escribir en Dragonlance sin el Atlas de Krynn. Leí "El Último Thane" de Douglas Niles tres veces. Leí los capítulos pertinentes de "La Guerra de los Espíritus" más veces de las que puedo recordar. Llevé a cabo mucha investigación por Internet, visitando webs de fans y alguna gente del grupo de Yahoo me aportó alguna ayuda muy útil. También hablé con algunas de las personas de Sovereign Press. Mi estuche de "Quinta Era" está a punto de romperse. Tenía mucho interés en conseguir la antigua aventura de "Thorbardin/ El Mazo de Kharas" de AD&D primera edición, pero no pude encontrar una sola copia en ningún sitio. Encontré el resto, pero por alguna razón, esa parece ser escasa.

Dragonlance.com: No estoy muy seguro de qué más te podemos preguntar sobre "Dark Thane" sin revelar la trama entera, así que ahí van un par de preguntas más generales. De todos los libros que has escrito sobre Dragonlance ("Conundrum", "Dark Thane", "La Rosa y la Calavera", "The Thieves´ Guild" y como colaborador de numerosas antologías), ¿cuál es tu preferido y por qué?

Crook: Ésta es quizás la pregunta más difícil. Hasta que escribí "Dark Thane", probablemente habría dicho "The Thieves´ Guild". Pero he puesto todo mi corazón en "Dark Thane", incluyendo en él mis miedos y pasiones. Probablemente he intimado más con Tarn que con cualquier otro personaje del que haya escrito. Me encanta "Conundrum" porque fue muy divertido escribirlo. Y me encanta "La Rosa y la Calavera" porque fue mi primer hijo, la primera novela que escribí. Pero a día de hoy, tengo que contestar "Dark Thane". Es definitivamente lo mejor que he escrito.

Dragonlance.com: ¿Cuál de tus personajes es tu favorito o te intriga más?

Crook: No tengo un favorito porque no sería justo para ellos. Me gustan todos los personajes de "Dark Thane" y me horrorizó tener que matar a muchos e ellos. Creo que Mog es el que tiene más potencial para futuras historias. Pero aunque he disfrutado con todos estos personajes como conjunto, creo que mi personaje favorito es Cael Ironstaff de "The Thieves´ Guild", seguido de cerca por Valian Escu de "La Rosa y la Calavera".

Dragonlance.com: En referencia a "The Thieves´ Guild": ¿escribirás más novelas acerca de Cael Ironstaff o sobre sus viajes?

Crook: No hay planes de futuro para Cael por el momento. De todos modos, puedo decir que el gran misterio que envuelve su ascendencia puede tener dos respuestas y ambas pueden ser posibles.

Dragonlance.com: ¿En qué nuevos proyectos estás trabajando, ya sea de Dragonlance o sobre otro mundo? ¿Algún plan para futuras novelas de Dragonlance?

Crook: No tengo ningún proyecto para Dragonlance en estos momentos. Por ahora, mi mayor proyecto es editar "The Best of Memphis Anthology". Tengo una lista enorme de historias que quiero escribir, ya sean novelas o relatos. Tengo varios relatos iniciados a la espera de terminarlos. Tengo una novela finalizada que está siendo considerada por los editores y otra que todavía no está acabado pero pronto lo estará (espero). Y estoy trabajando también en una novela sobre el juego Reinos de Kalamar.

Dragonlance.com: ¿Alguna cosa más que debiéramos saber o que te gustaría decirles a los fans?

Crook: Gracias a todos los que leéis y disfrutáis con mi trabajo y a webs como Dragonlance.com que proveen de un lugar de encuentro entre autores y fans para hablar de Krynn.

Dragonlance.com: ¡Gracias por la entrevista!

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Traducido por iyuke